Sundquist, у которого были жена и дети, покинул группу из-за проблем в личной жизни в тот же год. После непродолжительных уговоров Cornell, Thayil и Yamamoto переманивают из "Skin Yard" Matt'а Cameron'а и вчетвером начинают запись своего первого EP для Sub Pop. "1987's Screaming Life" (он стал проверкой оригинального контракта между "Soundgarden" и Sub Pop). EP был выпущен на 12-дюймовом виниле, а первые 600 копий - на оранжевом виниле. Sub Pop выпускает также сингл в поддержку EP ("Hunted Down" b/w "Nothing to Say"). Это продолжалось вплоть до 1988 года, когда вышел второй EP "Fopp". Он состоял из фанк-металлических композиций и включал в себя кавер-версию песни группы "The Ohio Players" (из их альбома 1976 года). Этот EP показал "Soundgarden" как нетривиальных исполнителей кавер-версий. Оба EP были выпущены 1990 году на Sub Pop на одном CD, который назывался "Screaming Life/Fopp".

Тем временем A&M Records предложили контракт “Soundgarden”, но участники группы решили остаться на независимом лейбле SST(колыбели групп, играющих пост-панк), чтобы записать свой первый полноценный альбом “Ultra Mega Ok”, который был номинирован на Grammy в 1988 году. Этот альбом включал в себя кавер-версию композиции John’ а Lennon’ а “One Minute Of Silence”. В конце – концов A&Mдобились своего и контракт с этим лейблом был подписан музыкантами в этом же году.

“Soundgarden” начинают свое сотрудничество с A&M. Они записывают альбом “Louder Than Love” (первоначальное название звучало как “Louder Than Fuck”) в декабре 1988 года. После выпуска альбома Yamamoto решает продолжить обучение и покидает группу. “Soundgarden”, оказавшиеся в трудном положении (т.к. уже было подготовлено и разрекламировано их турне) , в срочном порядке начинают поиски бас-гитариста. Ben Shepherd был среди тех, кто пришел на прослушивание. И хотя музыкантам нравился его стиль игры, он не знал ни одной песни “Soundgarden”. Jason Everman, который знал их, стал заменой Yamamoto.

A&M стали проводить массированную раскрутку альбома. Она вылилась в организацию турне по США и Европе, включая очень успешные туры с “Vovoid” и “Faith No More”. Один из первых концертов был отснят на видео и вышел впоследствии под названием “Louder Than Live” . Видеозапись показала безумную энергию концертного выступления группы и включила в себя исполнение таких композиций как “Big Bottom“ Spinal Tap и “Earache My Eye” Cheech and Chong. A&M выпустило также CD под тем же названием, что и фильм, который содержал несколько отсутствующих в видеоварианте песен. Вскоре после тура Everman, (который как раз в это время был приглашен сессионным музыкантом в “Nirvana” ) покинул группу. «Jason просто не хотел работать», - говорил Thayil.

Как раз в это непростое время произошло трагическое событие,.. очень сильно повлиявшее на участников группы. Солист “Mother Love Bone” Andy Wood, который был большим другом участников “Soundgarden” и бывшим соседом Cornell’a по комнате, умер от передозировки. «Когда Andy умер», вспоминал Thayil, «я начал думать, что здесь нет никого, кто мог бы сравниться сним . И Chris тоже думал точно так же. Однажды, я помню мы пили и Chris сказал: «Я много думал о Ben’e и мне кажется, что в нем есть что-то от Andy». Мы ответили, что Ben– это тот человек, который индивидуален и существует в природе в единственном числе. И мы подумали, что Иисус посылает нам новый талант. Хорошо, давайте возьмем Ben’a. Shepherd стал членом “Soundgarden” в 1990 году.

Их первым совместным детищем стал подарочный сингл, выпущенный на Sub Pop, “Room A Thousand Years Wide” b/w “HIV Baby”. Сингл был выпущен ограниченным тиражом в количестве 5000 копий (первые 1500 – на виниле). Неудивительно, что запись была раскуплена очень быстро и послужила, кстати, неплохим вложением капитала (недавно несколько копий на виниле были проданы по 50$ за штуку).
В память Andy Wood’a Chris написал несколько песен и договорился с Stone Grossard’ом, гитаристом “Pearl Jam”, о сотрудничестве. Наряду с Stone’ом Chris поговорил об этом с Matt’ом Cameron’ом, Jeff’ом Ament’ом, Mike’ом McCready и Eddie Vedder’ом (также “Pearl Jam”). Проект получил название “Temple Of The Dog”. Их альбом был записан и выпущен в апреле 1991 года, на A&M Records.

Помимо своего вклада в “Temple Of the Dog” Matt Cameron сыграл на ударных на альбоме “Ankey Low Day” группы “Towe Dogs” , в состав которой входил авангардный джазовый саксофонист Amy Denio.